早年求學(xué)
　　明熹宗天啟四年正月十三日（1624年3月2日）魏禧出生在江西省寧都縣城的一個(gè)富有家庭。父親魏兆鳳，字圣期，號(hào)天民。為人樂善好施，急人之難。崇禎初，學(xué)使陳懋德推薦兆鳳，詔舉孝友廉潔。不久，又推舉他為師儒，通過巡撫葉成章上奏朝廷，天子遂下詔征聘。兆鳳“以時(shí)方重資格，朝廷多黨人，雖出，志不得行，俱不就”。當(dāng)時(shí)學(xué)者稱兆鳳為“征君”。魏禧從小體弱，隨父讀書，就學(xué)鄉(xiāng)里，他聰穎好學(xué)，博聞強(qiáng)記，才氣過人，“十一歲補(bǔ)邑弟子，冠其曹”。他性格慷慨自信，樂于為人排憂解難，而且還喜歡與人談?wù)撥娛?。孫靜庵在《明遺民錄》中評(píng)價(jià)他“善擘畫理勢(shì)，事前決成敗，懸策而后驗(yàn)者十常八九”。他的這種預(yù)見性和洞察力不僅贏得同伴的信任和尊重，而且為以后安身立命，謀劃隱居翠微峰打下基礎(chǔ)。少年時(shí)代的魏禧有過遠(yuǎn)大抱負(fù)，十四歲時(shí)求學(xué)于同里楊一水先生門下，致力于科舉考試，希望有朝一日金榜題名，成為國家有用之才。據(jù)楊墓表記載：先生諸弟子中，禧最晚進(jìn)，事先生以諍子自任，常面諍先生，先生大悅，奇之，自是無大小事必盡言。然而1644年甲申之變使他的科舉幻想破滅，此時(shí)他年僅二十一歲。他深痛國亡，把甲申之變歸罪于科舉“不得實(shí)用之才，有負(fù)朝廷”。于是棄科舉，跟從姐夫邱維屏研習(xí)古文，從此走上了另一條治學(xué)之路。

據(jù)山抗清
　　順治二年（1645）七月，由于南明降清將領(lǐng)引兵進(jìn)入江西，江西人民的抗清斗爭蜂擁而起。江西北部早在北京陷落前即遭張獻(xiàn)忠部隊(duì)的劫掠，因而軍事力量削弱，地位動(dòng)搖，在左良玉軍持續(xù)過境以及清軍自武昌進(jìn)行追擊時(shí)，則幾乎完全瓦解。順治三年，江西北部諸郡相繼被清軍攻破，戰(zhàn)事移到贛南地區(qū)。江西南部南安、贛州二府是抗清斗爭最激烈的地區(qū)。魏禧曾說：“贛州十二屬邑，皆負(fù)山依阻，地迫閩粵，故昔稱多盜，而天下稍稍有事，則蟻聚蜂起，揭竿假名義者，不可勝數(shù)。”因此這一帶農(nóng)民具有強(qiáng)烈的反抗精神。清軍進(jìn)占江西以后，他們勇敢的擔(dān)負(fù)起抗清使命，組織各種武裝，抗清起義大小數(shù)十處，遍及瑞金、石城、興國、龍南、贛州、寧都等地，這些隊(duì)伍同福建、廣東的農(nóng)民抗清斗爭遙相呼應(yīng)，聲勢(shì)很大。
　　順治三年十月，經(jīng)過半年的圍城之后，贛州的戰(zhàn)事異常慘烈。清軍攻入贛州后，南明隆武朝兵部尚書兼東閣大學(xué)士楊廷麟督鄉(xiāng)勇巷戰(zhàn)，兵敗投塘自盡。寧都一帶饑民和抗清武裝并起，他們占據(jù)城鄉(xiāng)，斗爭激烈。
　　寧都地處贛南山區(qū)，交通不便，信息閉塞。當(dāng)明崇禎帝自縊的消息傳到寧都時(shí)，魏氏父子“日往公庭哭臨，食不甘味，寢不安席”。隨后，清兵入關(guān)奪取了北京政權(quán)。魏禧與原兵科給事中曾應(yīng)遴等當(dāng)?shù)毓偌澮坏?，積極籌劃起兵勤王，其父魏兆鳳首先破產(chǎn)相助，招募兵丁維持寧都地方社會(huì)秩序。社會(huì)的動(dòng)蕩不安，盜賊蜂擁而起，使許多有識(shí)之士希望通過團(tuán)結(jié)互助結(jié)寨自保。寧都城西郊四十里有座金精山，周圍數(shù)十里奇峰林立，著名的有十二座而翠微峰居其首。翠微峰是由許多壁立千仞的巨大石柱組成，由于數(shù)千年的風(fēng)化，四面懸崖絕壁“削起百十余丈”，山勢(shì)險(xiǎn)峻，易守難攻，是一個(gè)避世隱居的理想之地。于是“事會(huì)盤錯(cuò)，指畫灼有經(jīng)緯，思患豫防，見幾于早”的魏禧，選中了這遠(yuǎn)離塵囂的“金精山第一峰”。變賣家產(chǎn)，雇人開鑿石級(jí)階梯，直通山頂，然后在山頂辟平地筑屋，挖池蓄水，種植蔬菜、谷物。他的同鄉(xiāng)曾燦、邱維屏、李騰蛟等人也出資相助。順治三年，清軍進(jìn)攻贛南，寧都局勢(shì)陡然緊張起來，為避戰(zhàn)亂，魏禧和幾位友人舉家隱居翠微峰。魏禧還派人在險(xiǎn)要處置閘守望，并制訂了嚴(yán)格的入山規(guī)約，如陌生人須由山寨人員陪同且不得帶刀上山，黃昏后緊閉寨門等，使山寨更為安全，不受戰(zhàn)亂兵災(zāi)的侵?jǐn)_。其后寧都數(shù)次遭受戰(zhàn)亂，1650年清軍攻下農(nóng)民軍占領(lǐng)的寧都縣城后，竟屠城，而翠微峰得以獨(dú)完。營建翠微峰一定程度上顯示出魏禧作為軍事謀略家遠(yuǎn)見卓識(shí)的軍事才能，《贛州府志》評(píng)價(jià)其“最辨古今得失，指陳時(shí)事，廉利透聞，獨(dú)出手眼”。

治學(xué)游歷
　　明末大儒顧炎武曾說過：“獨(dú)學(xué)無友，則孤陋而難成，久處一方，則習(xí)染而不自覺……若既不出戶，又不讀書，則是面墻之士，無濟(jì)于天下”?！靶钥犊?，尚氣節(jié)”的魏禧深知交友的重要，他與兄祥、弟禮互為師友，三兄弟以文章聞名海內(nèi)，人稱“寧都三魏”。他姐夫邱維屏學(xué)識(shí)淵博，尤其精通古文，無師自通西洋算術(shù)。除此之外，他在隱居前就已結(jié)交了一批志趣相投人士，像“有儒者風(fēng)，性誠厚愛人”的李騰蛟；“性情豪邁，性命肺腑之交”的同學(xué)曾燦；“重道義，有膽識(shí)”的彭任；政治閱歷豐富，氣宇非凡，“遇事感慨激昂”的南昌士人彭土望；“結(jié)交甚廣，慨然有當(dāng)世之志”的明宗室林時(shí)益（原名朱議滂，字確齋，明亡后更姓林），隱居翠微峰后他們經(jīng)常圍坐在一起讀史，討論《易經(jīng)》，并把讀書之地命名為“易堂”。人們稱他們?yōu)椤耙滋镁抛印薄Ｎ红坏钠跤?，有以謝文存為首的程山七子，宋之盛為首的髻山七隱，陳恭尹為首的廣東北田五子，還有方以智、屈大均、姜宸英、惲日初、顧祖禹、施閏章、汪琬等。他交友的宗旨，一是在治學(xué)上能“相互切磋”，以便采他人之長，集思廣益；二是在政治上還有隱蔽深遠(yuǎn)的意圖，即多方結(jié)交那些“他日可為國家受大任，為生民匡大厄，足以濟(jì)天下事”的朋友，一朝天下有變，時(shí)機(jī)到來，便可團(tuán)結(jié)起來實(shí)施復(fù)國的大業(yè)。魏禧把見到彭土望、林時(shí)益比作“發(fā)醯雞之覆而見天，取眢井之蛙而投之江河也?！倍宜Ｍ柚诹謺r(shí)益明室后裔的影響力，以翠微峰為基地建立一個(gè)秘密的反清復(fù)明團(tuán)體。
　　念念不忘復(fù)明的魏禧十分自然地將兵學(xué)作為其一生治學(xué)中不可或缺的內(nèi)容，他留心軍事之學(xué)，于康熙六年（1667）編成《兵謀》、《兵法》。魏禧在《兵謀》中將《左傳》用兵謀略概括為32種，各用一個(gè)字命名；在《兵法》中將《左傳》用兵之法歸納為22個(gè)字。他在對(duì)每一種兵謀、兵法作簡短的解釋之后，例舉《左傳》中若干戰(zhàn)例逐字加以說明，由于篇幅較短，沒有分篇、章詳細(xì)論述。魏禧軍事著作中包含一些樸素的軍事辯證法思想的用兵之道，與《孫子兵法》是一脈相承的。他把研究兵法和復(fù)興古文結(jié)合起來，主張寫有用于世的經(jīng)世文章，魏禧寫出一批經(jīng)濟(jì)世務(wù)的政論性散文，如《制科策》、《限田策》、《奄宦策》對(duì)當(dāng)時(shí)的科舉、田畝、官宦制度提出了改良主張。當(dāng)時(shí)天下講學(xué)，獨(dú)易堂以古人實(shí)學(xué)為宗旨，提倡讀書經(jīng)世風(fēng)氣之振，由禧為之領(lǐng)袖。明末四公子之一方以智到翠微峰時(shí)感嘆，“易堂真氣，天下無兩矣?！?br />　　清初變亂蜂起，清政府于順治二年下了“剃發(fā)令”，男子不剃發(fā)者，“殺無赦”。這時(shí)魏禧等易堂九子只好隱居翠微峰自保，但時(shí)日一長，他們醒悟到僻居贛南，終不為人所知，“閉戶自封”，難免會(huì)“封己自小”。魏禧認(rèn)為學(xué)問必須通過閱歷和實(shí)踐，深感足不出戶，難以開拓視野增長見識(shí)，同時(shí)為了更廣泛地結(jié)納各地的抗清志士，考察江浙一帶的地理形勢(shì)，以謀求恢復(fù)明朝的根據(jù)地，進(jìn)行深入隱蔽的反清斗爭。魏禧在三十九歲后先后四次到吳越等地交游考察。他每到一地必定訪問名士，拜謁忠烈遺跡。與徐枋、金俊明、李天植、槁木等明遺民交結(jié)往來，頗得海內(nèi)學(xué)者賞識(shí)，時(shí)稱其“有古宰相才度”。魏禧的江淮吳越之游既是為了向社會(huì)生活學(xué)習(xí)、向他人學(xué)習(xí)，又是一種含有隱蔽反清意圖的舉動(dòng)。經(jīng)過一番游歷，魏禧慨嘆天下人才萎靡魯莽，潰散無成時(shí)指出“方今之士，志弱者以天下事為難為，而吾非其人；志強(qiáng)者易視天下之事，不自知其不足?！蔽红圆家陆惶煜沦t士，他所處境遇是困難而復(fù)雜的?？滴跏吣辏?677），嚴(yán)沆、余國柱、李宗孔等舉薦魏禧上京應(yīng)試為博學(xué)鴻儒，他堅(jiān)辭不就，不肯仕清。由于清朝統(tǒng)治趨于鞏固，民族矛盾已開始轉(zhuǎn)化，階級(jí)矛盾又在趨向緩和，全國反清形勢(shì)轉(zhuǎn)入低潮，因此他的活動(dòng)沒有取得實(shí)質(zhì)性結(jié)果，魏禧于康熙二十一年十一月十七日病逝于江蘇儀征游歷途中，終年57歲。