名字軼事
　　漢武帝幼年曾以彘（彘即豬）為名的說法出于志怪小說《漢武故事》：“景帝亦夢高祖謂已曰：‘王美人得子?！擅麨殄?。’及生男，因名焉?！?br />　　而《史記·孝景本紀》和《漢書·孝景紀第五》已經(jīng)明確寫明劉徹被立為膠東王前，名字已經(jīng)是徹了，根本沒有使過彘字。即使是后世的司馬光編纂的《資治通鑒·卷第十六·漢紀八》，也沒有采信《漢武故事》的說法，由此，幼名彘是以訛傳訛。其實，漢代彘徹同音，說漢武帝本名劉彘是同音致訛。

求仙
　　據(jù)《史記·孝武本紀》記載，元封元年（公元前110年），漢武帝到泰山行封禪大禮，聽信一些方士“蓬萊諸神山若將可得”的鼓惑，“乃復東至?！?，以“望冀遇蓬萊”。所希望見到的“蓬萊”仙山在山東海邊沒有“遇”到，其“并?！保ú檠刂猓┒氨敝另偈保刂＿呉恢眮淼接小吧裨馈笔⒚捻偈郊郎袂笙?。漢武帝此行碣石，使碣石山一帶沿海地區(qū)的求仙活動在時隔百年之后死灰復燃。而他搞的求仙活動，比秦始皇要熱鬧許多，如召鬼神、煉丹沙、候神等，各種名堂數(shù)不勝數(shù)，而且動輒就入海求“蓬萊”，指山說封禪。當時，為了迎合他祀神求仙，“于是郡國各除道，繕治宮觀名山神祠所”。為此，碣石山一帶又留下不少祀神求仙的各種各樣的建筑。在碣石山南麓，迄今存有漢武帝行宮的遺跡，1958年在修建位于昌黎縣城的西山東坡原二中（昌黎一中）校園操場時，曾出土了大量“千秋萬歲”瓦當和大型漢瓦，其地當為漢武帝來碣石山時駐蹕的行宮所在地。
　　在碣石山，劉徹也像秦始皇一樣，進行了刻石紀功活動。對此，酈道元的《水經(jīng)注·濡水》有明確記述：“濡水（灤河）又東南至絫縣碣石山……漢武帝亦嘗登之，以望巨海，而勒其石于此?！苯t縣為昌黎在西漢時的縣名，坐落在昌黎縣城之北的碣石山主峰仙臺頂之所以又名“漢武臺”，當以“漢武帝亦嘗登之，以望巨海，而勒其石于此”得稱?！皾h武臺”，極可能為碣石山主峰最古的專有名稱。

金屋藏嬌
　　“金屋藏嬌”典故來自志怪小說《漢武故事》，正史中無此記載?！稘h武故事》中寫道：后長主還宮，膠東王數(shù)歲，公主抱置膝上，問曰：“兒欲得婦否?”長主指左右長御百余人，皆云“不用”。指其女曰：“阿嬌好否?”笑對曰：“好，若得阿嬌作婦，當作金屋貯之。”長主大悅。乃苦要上，遂成婚焉。
　　陳皇后，小名阿嬌，原為漢景帝劉啟的外甥女，生得甜美嫵媚、楚楚動人。某日，其母帶她入宮，漢景帝的兒子劉徹（即漢武帝）也在一邊玩耍，便將劉徹抱起問道：“我把阿嬌姐姐嫁給你為妻好嗎？”
　　阿嬌年歲雖比劉徹大，但劉徹長居深宮，經(jīng)常與阿嬌嬉戲，見大姐姐皓齒明眸，又擅童玩，于是毫不考慮地回答：“好?。∪绻山憬慵藿o我，我就蓋一棟黃金屋，把她藏之于內(nèi)！”景帝聽到，隨口道來：“徹兒小小年紀，已懂得‘金屋藏嬌’！”

早期經(jīng)歷
　　漢武帝生于漢景帝前元年（公元前156年）；據(jù)《史記》、《漢書》的后妃傳記載，漢武帝生于漢文帝后七年（公元前157年）六月。母王氏，漢景帝中子。其母王氏在懷孕時，漢景帝尚為太子。王氏夢見太陽進入她的懷中，告訴景帝后，景帝說：“此貴征也。”劉徹還未出生，他的祖父漢文帝就逝世了。漢景帝即位后，劉徹出生，他亦是王氏唯一的兒子。
　　前元四年（公元前153年），劉徹以皇子的身份被封為膠東王。同年，景帝的長子、他的異母長兄劉榮獲封為太子。前元六年（公元前151年）秋九月，無子無寵的薄皇后被廢。第二年（公元前150年）春正月，廢栗太子劉榮為臨江王；夏四月乙巳，其母王氏被立為皇后，丁巳，劉徹被立為太子。他成為太子與其母孝景王皇后和其姑母館陶公主劉嫖有很大關系。劉嫖許諾將她的女兒陳氏嫁給當時四歲（古代按虛歲計算）的膠東王劉徹。劉徹后娶陳氏為妃，兩人成婚的時間無考。
　　后元三年（公元前141年）正月，景帝逝世。甲子，太子劉徹即皇帝位，尊皇太后竇氏曰太皇太后，皇后王氏曰皇太后。

君臨天下
　　登基之初，漢朝建立已經(jīng)有六十多年了，天下安定，朝廷大臣們都希望天子舉行祭祀泰山和梁父山的封禪大典，改換確定各種制度。而皇上也崇尚儒家的學說，就通過賢良方正的科目招納賢士。趙綰（wǎn，晚）、王臧等人靠文章博學而做官，達到公卿的高位。他們想要建議天子按古制在城南建立宣明政教的明堂，作為朝會諸侯的地方。他們所草擬的天子出巡、封禪和改換歷法服色制度的計劃尚未完成，正趕上竇太后還在推崇信奉黃帝、老子的道家學說，不喜歡儒術，于是派人私下里察訪趙綰等人所干的非法謀利之類的事情，傳訊審查趙綰、王臧，趙綰、王臧自殺，他們所建議興辦的那些事情也就廢止了。
　　直至竇太后去世，漢武帝才得以掌握大權。他進一步削弱諸侯王的勢力，頒布大臣主父偃（yǎn）提出的推恩令，以法制來推動諸侯王分封諸子為侯，使諸侯王的封地不得不自我縮減。同時，他設立刺史，監(jiān)察地方。加強中央集權，將冶鐵、煮鹽、釀酒等民間生意編成由中央管理，禁止諸侯國鑄錢，使得財政權集于中央。思想上，采用董仲舒“罷黜百家，獨尊儒術”的建議，為儒學教育在中國古代的特殊地位鋪平了道路，在長安創(chuàng)立專門的儒學教育——太學，是當時的最高學府。漢武帝時期，漢朝亦不曾缺少法治思想。在宣揚儒學的同時，漢武帝亦采用法規(guī)和刑法來鞏固政府的權威和顯示皇權的地位。因此，漢學家認為這更應該是以儒為主以法為輔，內(nèi)法外儒的一種體制，對廣大百姓宣揚儒道以示政府的懷柔，而對政府內(nèi)部又施以嚴酷的刑法來約束大臣。
　　經(jīng)文景之治的休養(yǎng)生息等一系列的發(fā)展經(jīng)濟與民生政策之后，西漢王朝的國力已蒸蒸日上。漢武帝在承襲這些政策同時，積極準備軍事力量的發(fā)展。
　　在軍事上，漢武帝先平定南方閩越國的動亂。后開始著手以軍事手段代替帶有屈辱性質(zhì)的和親政策來徹底解決北方的匈奴的威脅。派名將衛(wèi)青、霍去病三次大規(guī)模出擊匈奴，收河套地區(qū)，奪取河西走廊，征服西域，封狼居胥，將當時漢朝的北部疆域從長城沿線推至漠北。
　　在對匈奴的戰(zhàn)爭同時，采取和平手段和軍事手段使西域諸國臣服。喪失肥沃茂盛的漠南地區(qū)后，匈奴王庭遠遷漠北，這就基本解決自西漢初期以來匈奴對中原的威脅，為后來把西域并入中國版圖奠定基礎。張騫出使西域，絲綢之路由此而始。
　　在天文歷法上一直是漢承秦制，漢初一直推行秦歷——顓頊歷，以10月為歲首。直至漢武帝太初改歷，施行新歷法。而春節(jié)正是始于太初改歷，漢武帝改正朔。

巫蠱之禍
　　征和二年的巫蠱之禍是漢武帝末年皇室內(nèi)部發(fā)生的重大政治事件。當時人對神怪詛咒之說深信不疑，漢武帝也不例外。有一天中午，他正躺在床上睡覺，忽然夢見幾千個手持棍棒的木頭人朝他打來，把他給嚇醒了。他以為有人在詛咒他，立即派江充去追查。
　　丞相公孫賀之子公孫敬聲擅自動用軍費1900萬錢，事敗后被捕下獄。時值漢武帝下詔通緝陽陵大俠朱安世，公孫賀為贖兒子之罪，將朱安世捕獲移送朝廷。孰料朱安世在獄中上書，聲稱公孫敬聲與陽石公主私通，在馳道上埋藏木人以詛咒皇帝。漢武帝大怒，公孫賀父子死獄中，滿門抄斬。陽石公主、諸邑公主，衛(wèi)青之子長平侯衛(wèi)伉相繼被牽連入內(nèi)，被殺。
　　江充率領胡人巫師到各處掘地尋找木頭人，并逮捕了那些用巫術害人。江充一直搜查到衛(wèi)皇后和太子劉據(jù)的住室，把事先準備好的木頭人拿出來陷害太子。此時漢武帝在甘泉宮養(yǎng)病，不在長安。
　　征和二年（公元前91年）七月壬午，太子派人假冒使者收捕江充等人，把江充殺了。蘇文逃到漢武帝處，向漢武帝控訴太子，漢武帝開始并不相信此說，派使者召太子，但使者不敢到太子那里，回報武帝說“太子反已成，欲斬臣，臣逃歸?！睗h武帝大怒，下令丞相劉屈氂率兵平亂。太子帶人離去，將長安四市的市民約數(shù)萬人強行武裝起來，到長樂宮西門外，正遇到丞相劉屈髦率領的軍隊，與丞相軍激戰(zhàn)五日，死者數(shù)萬人。長安城有流言說太子謀反，所以人們不敢依附皇太子，而丞相一邊的兵力卻不斷加強，最終，太子勢孤力弱而兵敗，唯有逃離長安。
　　漢武帝憤怒異常，唯有壺關三老令孤茂敢上書漢武帝為太子申冤。
　　太子向東逃到湖縣（今河南靈寶西），隱藏在泉鳩里。主人家境貧寒，經(jīng)?？椯u草鞋來奉養(yǎng)太子。太子有一位以前相識的人住在湖縣，聽說很富有，太子派人去叫他，于是消息泄露；八月辛亥（初八），地方官圍捕太子；太子知道自己難以逃脫，便回到屋中自縊而死；主人與搜捕太子的人格斗而死，二位皇孫也一同遇害。
　　太子有三子一女，全部因巫蠱之亂而遇害，太子之子、史皇孫劉進有一子劉病已幸存，尚在襁褓中，后改名劉詢，為漢宣帝。
　　久之，巫蠱事多不信。官吏和百姓以巫蠱害人罪相互告發(fā)的，經(jīng)過調(diào)查發(fā)現(xiàn)多為有不實。上頗知太子惶恐無他意，高寢郎田千秋訟太子冤曰：“子弄父兵，罪當笞；天子之子過誤殺人，當何罷哉！臣嘗夢見一白頭翁教臣言?！庇谑菨h武帝霍然醒悟，立即就任命田千秋為大鴻臚，并下令將江充滿門抄斬，將蘇文燒死在橫橋之上。曾對太子兵刃相加的人也陸續(xù)被殺。漢武帝憐太子無辜，就派人在湖縣修建了一座宮殿，叫作“思子宮”，又造了一座高臺，叫作“歸來望思之臺”，借以寄托他對太子劉據(jù)和那兩個孫子的思念，天下聞而悲之。

輪臺罪己
　　漢武帝晚年求神仙又不成，又因巫蠱之禍造成父子相殘、太子劉據(jù)自殺，種種打擊使武帝心灰意冷，對自己過去的所作所為頗有悔意。在登泰山、祀明堂之后，武帝下《輪臺罪己詔》說“朕即位以來，所為狂悖，使天下愁苦，不可追悔。自今事有傷害百姓，糜費天下者，悉罷之！”以表示承認自己的錯誤。天下也因此又逐漸歸于和諧，為昭宣中興的盛世奠定了基礎。

托孤霍光
　　公元前88年，漢武帝叫畫工畫了一張“周公背成王朝諸侯圖”送給霍光，意思是讓霍光輔佐他的小兒子劉弗陵作皇帝。在這段時間里（具體時間不詳），劉弗陵的母親鉤弋夫人“因過”受到斥責，憂死于云陽宮。一般認為是子幼母壯，為了防止鉤弋夫人重演呂后稱制的局面，漢武帝找借口處死了她。
　　公元前87年二月，漢武帝于彌留之際立劉弗陵為太子，四天后的丁卯日，漢武帝駕崩于五柞宮，享年七十歲。三月甲申葬于茂陵。霍光正式接受漢武帝遺詔，成為漢昭帝劉弗陵的輔命大臣，與車騎將軍金日磾、左將軍上官桀、御史大夫桑弘羊等人共同輔佐朝政。其后繼者昭帝（實為霍光掌政）和宣帝堅持執(zhí)行武帝晚年制定的與民休息的政策，因而在西漢中期出現(xiàn)了被后世稱頌的昭宣中興局面。
　　劉徹去世后，謚號孝武皇帝，廟號世宗，葬于茂陵。
　　魏晉南北朝之前，去世的皇帝能否追尊廟號有非常嚴格的規(guī)定，按照“祖有功而宗有德”的標準，開國君主一般是祖、繼嗣君主有治國才能者為宗。西漢十四帝，歷經(jīng)211年，僅有四位皇帝擁有廟號，即太祖高皇帝劉邦、太宗孝文帝劉恒、世宗孝武帝劉徹、中宗孝宣帝劉詢。

總評
　　漢武帝開創(chuàng)了西漢王朝最鼎盛繁榮的時期，是中國封建王朝第一個發(fā)展高峰，他的治理使?jié)h朝成為當時世界上最強大的國家。
　　《漢書》評敘劉徹“雄才大略”，《謚法》說“威強睿德曰武”，就是說威嚴，堅強，明智，仁德叫武。在中國歷史書內(nèi)，“秦皇漢武”經(jīng)?；ハ嚆暯?。他的功業(yè)，對中國歷史進程和后來西漢王朝的發(fā)展影響深遠。
　　漢武帝是第一個用“罪己詔”進行自我批評的皇帝。敢于罪己，置自己過失于天下輿論中心，漢武帝無疑是第一人！至此，后代皇帝犯了大錯，也會下“罪己詔”，公開認錯，展示明君姿態(tài)。-
　　封建專制體制下，人才使用有兩大陋習：一是任人唯親，只用自己熟悉親信的人；二是論資排輩，必須按“三十九級臺階”，一級一級往上爬，不能“亂”了規(guī)矩。而漢武帝一不會因言廢人：只要有才華，主父偃持不同政見，漢武帝照樣求賢若渴；二是敢于破格提拔：因為有能力，衛(wèi)青家奴出身，漢武帝竟然破格提拔。-
　　不僅如此，漢武帝甚至擯棄正統(tǒng)，容納異類，慧眼發(fā)現(xiàn)東方朔，將莊嚴的朝堂變成一個充滿溫情和快樂的休息室，君臣之間宛如玩伴；同時，他不以狎褻而喪失原則，對東方朔的諍言擊節(jié)贊嘆，言聽計從。-
　　他初讀《子虛賦》，即大為傾慕；得見作者司馬相如，如獲至寶，讓他享受與自己同等的寫作待遇。能識人、能容人、能用人。-

歷代評價
班固：“孝武初立，卓然罷黜百家，表章六經(jīng)，遂疇咨海內(nèi)，舉其俊茂，與之立功。興太學，修郊祀，改正朔，定歷數(shù)，協(xié)音律，作詩樂，建封禪，禮百神，紹周后，號令文章，煥然可述，后嗣得遵洪業(yè)，而有三代之風。如武帝之雄才大略，不改文景之恭儉以濟斯民，雖詩書所稱，何有加焉?！?br />汲黯：“陛下求賢甚勞，未盡其用，輒已殺之。以有限之士，恣無已之誅，臣恐天下賢才將盡，陛下誰與共為治乎？”
曹丕：“孝武帝承累世之遺業(yè)，遇中國之殷阜，府庫余金錢，倉廩畜腐粟，因此有意乎滅匈奴而廓清邊境矣。故即位之初，從王恢之畫，設馬邑之謀，自元光以迄征和四五十載之間，征匈奴四十馀：舉盛馀，逾廣漢，絕梓嶺，封狼居胥，禪姑幕，梁北河，觀兵瀚海，刈單于之旗，剿閼氏之首，探符離之窟，掃五王之庭。納休屠昆邪之附，獲祭天金人之寶。斬名王以千數(shù)，馘酋虜以萬計。既窮追其散亡，又摧破其積聚，虜不暇于救死扶傷，疲困于孕重墮殞。元封初，躬秉武節(jié)，告以天子自將，懼以兩越之誅，彼時號為威震匈奴矣?！?br />曹植：“世宗光光，文武是攘。威震百蠻，恢拓土疆。簡定律歷，辨修舊章。封天禪土，功越百王?！?br />李世民：“近代平一天下，拓定邊方者，惟秦皇、漢武?！?br />虞世南：“漢武承六世之業(yè)，海內(nèi)殷富，又有高人之資，故能總攬英雄，駕御豪杰，內(nèi)興禮樂，外開邊境，制度憲章，煥然可述。方於始皇，則為優(yōu)矣。至於驕奢暴虐，可以相亞，并功有馀而德不足?！?br />馬周：“孝武皇帝雖然窮奢極侈，但承文、景遺德，故人心不動。向使高祖之后，即有武帝，則天下必不能全?！?br />司馬貞：“孝武纂極，四海承平。志尚奢麗，尤敬神明。壇開八道，接通五城。朝親五利，夕拜文成。祭非祀典，巡乖卜征。登嵩勒岱，望景傳聲。迎年祀日，改歷定正。疲秏中土，事彼邊兵。日不暇給，人無聊生。俯觀嬴政，幾欲齊衡。”
司馬光：“孝武窮奢極欲，繁刑重斂，內(nèi)侈宮室，外事四夷。信惑神怪，巡游無度。使百姓疲敝起為盜賊，其所以異于秦始皇者無幾矣。然秦以之亡，漢以之興者，孝武能尊先王之道，知所統(tǒng)守，受忠直之言。惡人欺蔽，好賢不倦，誅賞嚴明。晚而改過，顧托得人。此其所以有亡秦之失而免亡秦之禍乎？”
李綱：“茂陵仙客，算真是，天與雄才宏略。獵取天驕馳衛(wèi)霍，如使鷹鹯驅(qū)雀。戰(zhàn)皋蘭，犁庭龍磧，飲至行勛爵。中華疆盛，坐令夷狄衰弱。追想當日巡行，勒兵十萬騎，橫臨邊朔。親總貔貅談笑看，黠虜心驚膽落。寄語單于，兩君相見，何苦逃沙漠。英風如在，卓然千古高著?！?br />朱熹：“武帝天資高，志向大，足以有為。末年海內(nèi)虛耗，去秦始皇無幾。輪臺之悔，亦是天資高，方能如此?！?br />吳裕垂：“武帝雄才大略，非不深知征伐之勞民也，蓋欲復三代之境土。削平四夷，盡去后患，而量力度德，慨然有舍我其誰之想。于是承累朝之培養(yǎng)，既庶且富，相時而動，戰(zhàn)以為守，攻以為御，匈奴遠遁，日以削弱。至于宣、元、成、哀、單于稱臣，稽玄而朝，兩漢之生靈，并受其福，廟號‘世宗’，宜哉！”
趙翼：“仰思帝之雄才大略，正在武功。”
孫中山：“秦皇漢武、元世祖、拿破侖，或數(shù)百年，數(shù)十年而斬，亦可謂有志之士矣。拿破侖興法典，漢武帝紀贊，不言武功，又有千年之志者?！?br />毛澤東：“漢武帝雄才大略，開拓劉邦的業(yè)績，晚年自知奢侈、黷武、方士之弊，下了罪己詔，不失為鼎盛之世?！?br />翦伯贊：“用劍猶如用情，用情猶如用兵”。

歷史首創(chuàng)
漢武帝是第一位使用年號的皇帝。
漢武帝是第一位在統(tǒng)一的國家制定、頒布太初歷的皇帝，以正月為歲首這一點，一直沿用至今。
漢武帝時期寫出了中國第一部紀傳體的史書《史記》。
漢武帝時期出現(xiàn)了秦統(tǒng)一后中國見于史籍記載的《輿地圖》，元狩四年四月丙申，“太仆臣公孫賀行御史大夫事……奏輿地圖，請所立國名。
舉賢良方正直言極諫之士對策，武帝親自策問，選拔人材做官。
漢武帝獨尊儒術，以儒家思想作為國家的統(tǒng)治思想始于此。
元朔五年為五經(jīng)博士置弟子五十人，復其身；地方郡國可按一定條件選送一些人，可受業(yè)如弟子。經(jīng)考試，能通一藝以上，可用作官吏。
漢武帝在獨尊儒術時，又“悉延（引）百端之學”，形成了在以儒家思想為統(tǒng)治思想的同時，又兼用百家的格局。
元封二年（公元前年），漢武帝親臨現(xiàn)場督察堵塞黃河瓠子決口。
漢武帝時推廣耬車（土法播種機）下種，此后這一方法在中國用了兩千多年。
漢武帝派張騫通西域，打通了絲綢之路，促進了中、西雙方的經(jīng)濟、文化交流。這在中國史上屬首次。
漢武帝元封六年（公元前年）令細君公主嫁烏孫和親。
在輪臺、渠犁屯田，并置使者校尉。
漢武帝時用井渠法作龍首渠，后傳入今中國新疆地區(qū)，并進而入波斯等地。
從西域引進葡萄、苜蓿種植，從大宛引進了良種馬———天馬，西域的樂曲、魔術傳至中國，中國的鑄鐵技術、絲織品、丼渠法、漆器傳至大宛等地。
漢武帝外施仁義，實行德治；同時又重視法治，用嚴刑峻法治理國家。
元封五年（公元前年），為加強對諸侯王和地方高官的監(jiān)察，置十三州部刺史，令六百石級別的刺史督察二千石級別的郡國守相。
為加強皇權，改革丞相制度，設立中朝（內(nèi)朝）。
元鼎二年（公元前年）禁郡國鑄錢，專令國家所屬上林三官鑄錢，非三官錢不得流通，郡國以前所鑄錢皆廢銷。
漢武帝通過大量移民在西北邊郡屯田，這對反擊匈奴戰(zhàn)爭的勝利、經(jīng)營西域起了重大作用。
漢武帝是中國歷史上第一位派大軍深入匈奴腹地進行決戰(zhàn)的皇帝。
漢武帝是中國歷史上第一位提出要北方游牧民族———匈奴臣服于中原王朝的皇帝，為此又在今內(nèi)蒙筑受降城。
李廣利伐大宛后，西域南道諸國多臣服于漢，宣帝神爵二年（公元前年），匈奴日逐王降漢，匈奴不敢爭西域，罷僮仆都尉。宣帝任命鄭吉為西域督護，管理西域南、北道諸國，西域諸國臣服于漢。至此，西邊直達里海，都成為了漢朝的疆域。
漢武帝平定南越后，首次在今海南島置儋耳郡、珠崖郡，統(tǒng)治了今天的海南島與南海諸島的地區(qū)。