這是一首以古諷今、寄慨抒懷的五言古詩(shī)。詩(shī)的主題是感慨懷才不遇。

　　前四句用戰(zhàn)國(guó)時(shí)燕昭王求賢的故事。燕昭王決心洗雪被齊國(guó)襲破的恥辱，欲以重禮招納天下賢才。他請(qǐng)郭隗推薦，郭隗說(shuō)：王如果要招賢，那就先從尊重我開(kāi)始。天下賢才見(jiàn)到王對(duì)我很尊重，那么比我更好的賢才也會(huì)不遠(yuǎn)千里而來(lái)了。于是燕昭王立即修筑高臺(tái)，置以黃金，大張旗鼓地恭敬郭隗。這樣一來(lái)，果然奏效，當(dāng)時(shí)著名游士如劇辛、鄒衍等人紛紛從各國(guó)涌來(lái)燕國(guó)。在這里，李白的用意是借以表明他理想的明主和賢臣對(duì)待天下賢才的態(tài)度。李白認(rèn)為，燕昭王的英明在于禮賢求賢，郭隗的可貴在于為君招賢。

　　然而，那畢竟是歷史故事。次四句，詩(shī)人便化用前人成語(yǔ)，感諷現(xiàn)實(shí)?！扒嘣剖俊笔侵改切╋w黃騰達(dá)的達(dá)官貴人?！妒酚洝２牧袀鳌氛f(shuō)：“閭巷之人欲砥行立名者，非附青云之士，惡能施于后世者！”意思是說(shuō)，下層寒微的士人只有依靠達(dá)官貴人，才有可能揚(yáng)名垂世，否則便被埋沒(méi)。李白便發(fā)揮這個(gè)意思，感慨說(shuō)，無(wú)奈那些飛黃騰達(dá)的顯貴們，早已把我們這些下層士人象塵埃一樣棄置不顧。顯貴之臣如此，那么當(dāng)今君主怎樣呢？李白化用阮籍《詠懷》第三十一首諷刺魏王語(yǔ)“戰(zhàn)士食糟糠，賢者處蒿萊”，尖銳指出當(dāng)今君主也是只管揮霍珠玉珍寶，追求聲色淫靡，而聽(tīng)任天下賢才過(guò)著貧賤的生活。這四句恰和前四句形成鮮明對(duì)比。詩(shī)人在深深的感慨中，寄寓著尖銳的揭露和諷刺。

　　現(xiàn)實(shí)不合理想，懷才不獲起用，那就只有遠(yuǎn)走高飛，別謀出路，但是前途又會(huì)怎樣呢？李白用了春秋時(shí)代田饒的故事，含蓄地抒寫(xiě)了他在這種處境中的不盡惆悵。田饒?jiān)隰攪?guó)長(zhǎng)久未得到重用，決心離去，對(duì)魯哀公說(shuō)：“臣將去君，黃鵠舉矣！”魯哀公問(wèn)他“黃鵠舉”是什么意思。他解釋說(shuō)，雞忠心為君主效勞，但君主卻天天把它煮了吃掉，這是因?yàn)殡u就在君主近邊，隨時(shí)可得；而黃鵠一舉千里，來(lái)到君主這里，吃君主的食物，也不象雞那樣忠心效勞，卻受到珍貴，這是因?yàn)辄S鵠來(lái)自遠(yuǎn)方，難得之故。所以我要離開(kāi)君主，學(xué)黃鵠高飛遠(yuǎn)去了。魯哀公聽(tīng)了，請(qǐng)?zhí)镳埩粝?，表示要把這番話寫(xiě)下來(lái)。田饒說(shuō)：“有臣不用，何書(shū)其言！”就離開(kāi)魯國(guó)，前往燕國(guó)。燕王立他為相，治燕三年，國(guó)家太平。魯哀公為此后悔莫及。（見(jiàn)《韓詩(shī)外傳》）李白在長(zhǎng)安，跟田饒?jiān)隰攪?guó)的處境、心情很相似，所以這里說(shuō)“方知”，也就是說(shuō)，他終于體驗(yàn)到田饒作“黃鵠舉”的真意，也要離開(kāi)不察賢才的庸主，去尋求實(shí)現(xiàn)壯志的前途。但是，田饒?zhí)幱诖呵飼r(shí)代，王室衰微，諸侯逞霸，士子可以周游列國(guó)，以求遂志。而李白卻是生活在統(tǒng)一強(qiáng)盛的大唐帝國(guó)，他不可能象田饒那樣選擇君主。因此，他雖有田饒“黃鵠舉”之意，卻只能“千里獨(dú)徘徊”，彷徨于茫茫的前途。這末二句，歸結(jié)到懷才不遇的主題，也結(jié)出了時(shí)代的悲劇，形象鮮明，含意無(wú)盡。

　　《古風(fēng)》五十九首都是擬古之作。其一般特點(diǎn)是注重比興，立意諷托，崇尚風(fēng)骨，氣勢(shì)充沛，而語(yǔ)言樸實(shí)。這首顯然擬阮籍《詠懷》體，對(duì)具體諷刺對(duì)象，故意閃爍其詞，但傾向分明，感情激越，手法確似阮詩(shī)。這表明李白有很高的詩(shī)歌藝術(shù)素養(yǎng)和造詣。但從詩(shī)的構(gòu)思和詩(shī)人形象所體現(xiàn)的全篇風(fēng)格來(lái)看，這詩(shī)又確實(shí)保持著李白的獨(dú)特風(fēng)格。如上所述，首四句是詠歷史以寄理想，但手法是似乎直陳史事，不點(diǎn)破用意。次四句是借成語(yǔ)以慨現(xiàn)實(shí)，但都屬泛指，讀者難以猜測(cè)。末二句是借故事以寫(xiě)出路，但只以引事交織描敘，用形象點(diǎn)到即止?？偲饋?lái)看，手法是故擬阮籍的隱晦，而構(gòu)思則從理想高度來(lái)揭露現(xiàn)實(shí)的黑暗，表現(xiàn)出李白那種熱情追求理想的思想性格，和他的詩(shī)歌藝術(shù)的一個(gè)主要的風(fēng)格特征。