首句開門見山，點(diǎn)明“牛渚夜泊”。次句寫牛渚夜景，大處落墨，展現(xiàn)出一片碧海青天、萬(wàn)里無(wú)云的境界。寥廓空明的天宇，和蒼茫浩渺的西江，在夜色中融為一體，越顯出境界的空闊渺遠(yuǎn)，而詩(shī)人置身其間時(shí)那種悠然神遠(yuǎn)的感受也就自然融合在里面了。

　　三、四句由牛渚“望月”過(guò)渡到“懷古”。謝尚牛渚乘月泛江遇見袁宏月下朗吟這一富于詩(shī)意的故事，和詩(shī)人眼前所在之地（牛渚西江）、所接之景（青天朗月）的巧合，固然是使詩(shī)人由“望月”而“懷古”的主要憑藉，但之所以如此，還由于這種空闊渺遠(yuǎn)的境界本身就很容易觸發(fā)對(duì)于古今的聯(lián)想?？臻g的無(wú)垠和時(shí)間的永恒之間，在人們的意念活動(dòng)中往往可以相互引發(fā)和轉(zhuǎn)化，陳子昂登幽州臺(tái)，面對(duì)北國(guó)蒼莽遼闊的大地而涌起“前不見古人，后不見來(lái)者”之感，便是顯例。而今古長(zhǎng)存的明月，更常常成為由今溯古的橋梁，“月下沉吟久不歸，古來(lái)相接眼中稀”（《金陵城西月下吟》），正可說(shuō)明這一點(diǎn)。因此，“望”、“憶”之間，雖有很大跳躍，讀來(lái)卻感到非常自然合理?！巴弊之?dāng)中就含有詩(shī)人由今及古的聯(lián)想和沒有明言的意念活動(dòng)?！翱諔洝钡摹翱铡弊?表現(xiàn)了詩(shī)人對(duì)過(guò)去的回憶，也暗示了這份回憶注定沒有回應(yīng)。暗逗下文。

　　如果所謂“懷古”，只是對(duì)幾百年前發(fā)生在此地的“謝尚聞袁宏詠史”情事的泛泛追憶，詩(shī)意便不免平庸而落套。詩(shī)人別有會(huì)心，從這樁歷史陳跡中發(fā)現(xiàn)了一種令人向往追慕的美好關(guān)系—貴賤的懸隔，絲毫沒有妨礙心靈的相通；對(duì)文學(xué)的愛好和對(duì)才能的尊重，可以打破身份地位的壁障。而這，正是詩(shī)人在當(dāng)時(shí)現(xiàn)實(shí)中求之而不可的得。詩(shī)人的思緒，由眼前的牛渚秋夜景色聯(lián)想到往古，又由往古回到現(xiàn)實(shí)，情不自禁地發(fā)出“余亦能高詠，斯人不可聞”的感慨。盡管自己也象當(dāng)年的袁宏那樣，富于文學(xué)才華，而象謝尚那樣的人物卻不可復(fù)遇了。“不可聞”回應(yīng)“空憶”，寓含著世無(wú)知音的深沉感喟。

　　“明朝掛帆席，楓葉落紛紛?！蹦┞?lián)宕開寫景，想象明朝掛帆離去的情景。在颯颯秋風(fēng)中，片帆高掛，客舟即將離開江渚；楓葉紛紛飄落，象是無(wú)言地送著寂寞離去的行舟。秋色秋聲，進(jìn)一步烘托出因不遇知音而引起的寂寞凄清情懷。

　　詩(shī)意明朗而單純，并沒有什么深刻復(fù)雜的內(nèi)容，但卻具有一種令人神遠(yuǎn)的韻味。這種神韻的形成，離不開具體的文字語(yǔ)言和特定的表現(xiàn)手法。這首詩(shī)，寫景的疏朗有致，不主刻畫，跡近寫意；寫情的含蓄不露，不道破說(shuō)盡；用語(yǔ)的自然清新，虛涵概括，力避雕琢；以及寓情于景，以景結(jié)情的手法等等，都有助于造成一種悠然不盡的神韻。李白的五律，不以錘煉凝重見長(zhǎng)，而以自然明麗為主要特色。此篇行云流水，純?nèi)翁烊?。這本身就構(gòu)成一種蕭散自然、風(fēng)流自賞的意趣，適合表現(xiàn)抒情主人公那種飄逸不群的性格。詩(shī)的富于情韻，與這一點(diǎn)也不無(wú)關(guān)系。