本詩章法平簡，前八句寫景，后八句抒情。然而由于詩人的高超樸真，前后之間絲毫沒有隔離之感，而是渾然一體，一樣的自然灑脫。陶淵明寫秋，可謂一絕。

　　這首詩是公元409年（義熙五年）重陽節(jié)作，前八句“哀蟬無留響，叢雁嗚云霄”描寫時(shí)景。

　　第一、二句寫的是九月已是暮秋，凄涼的風(fēng)露交相來到。“靡靡”，漸漸的意思。用這“靡靡”與下“凄凄”兩個(gè)細(xì)聲疊詞，似乎也傳出了深秋特殊的氣息，這兩句是概括描寫，點(diǎn)明秋天將盡，風(fēng)霜時(shí)下，定下凄清寒涼的基調(diào)。

　　下兩句寫園林，有頑強(qiáng)生命力的蔓草也不再生長了，園中樹木也紛紛凋零，這見出秋氣摧敗零落的厲害，“空自”，含有無可如何之意。這二句是凄凄風(fēng)露交的結(jié)果之一，是前二句的續(xù)寫，也是對(duì)自身生命價(jià)值的悲悼。

　　再兩句寫天空，抬眼望去，只見清涼的秋風(fēng)澄凈了空氣中本已不多的塵埃，天界顯得多么高遠(yuǎn)，正所謂天高氣爽啊！是包含了天色和心理感覺兩個(gè)方面，這“杳然天界高”中就顯出了目接秋空時(shí)那種新鮮感、那種精神的超曠感。這二句著重寫靜，得力于作者煉字之功，猶如“平疇交遠(yuǎn)風(fēng)，良苗亦懷新”，“鳥瞬歡新節(jié)，泠風(fēng)送馀善”之類一樣清新，只是格調(diào)顯得凄涼一些。

　　下面兩句寫“群動(dòng)”，秋末有似哀鳴的幾聲蟬叫已然盡絕了，眾雁早在云霄列陣，已然嗚叫著從北方遷而來。這一息一鳴，把節(jié)序的變遷表現(xiàn)得更強(qiáng)烈了，那嘹唳的雁聲又最能引發(fā)人的悲涼意緒。這二句是寫動(dòng)，述時(shí)光消逝得快；又借蟬雁哀鳴，寫作者的哀感。這三個(gè)層次的描寫，空間的變化、感覺的變化，歷歷分明。

　　后面八句“千載非所知，聊以永今朝”是感想。

　　“萬化”，萬物的變化?！皩だ[”，連續(xù)不斷。萬物演化變遷，那是循環(huán)往復(fù)的，有死有生，有生有死；人生在世亦復(fù)如此，豈能不勞累呢？這是指上面所寫的那些變化。于是自然聯(lián)想到人生。人生沒有不憂勞的。正如后來歐陽修所說，“百憂感其心，萬事勞其形，有動(dòng)于中，必?fù)u其精”，自然易于衰老了。萬事萬物都在生生滅滅，人也如此，人的生命總有終結(jié)的一天，死生的大哀曾糾纏過每一個(gè)有理智的人。陶淵明也不例外；何況今天是重陽節(jié)，這是個(gè)吉利的日子，九月九象征長久，這就更能激起他的憂生之嗟了。

　　下面他說：“從古皆有沒，念之中心焦”。這個(gè)“焦”字把那無可名狀的痛苦表達(dá)出來了。然而，萬物變遷，自古皆有滅亡，想念起來心中有如焦焚。寫到這里可以說他的心情是極不平靜，但他又是個(gè)通達(dá)的人，他不會(huì)像阮籍那樣作窮途之哭的，他是有控制自己情緒的精神支柱，委運(yùn)任化，順乎自然。

　　最后他寫道：他說：有什么可以使我稱心呢？沒有啊！所以，姑且飲此濁酒吧，飲酒之中可暫得快樂千年的變化不是我所能了解的，還是來歌詠（永）今朝吧。執(zhí)著于“今朝”，把握這可以把握的實(shí)在的人生。最后二句意謂恢復(fù)到千載之前的淳真社會(huì)已然不可料想，那么，只有歡度今朝，自我完善了。這樣他就可以做到“縱浪大化中，不喜亦不懼”。這里他似乎是在“借酒澆愁”，但并不怎么勉強(qiáng)。重陽節(jié)的習(xí)俗就是喝酒，這個(gè)應(yīng)節(jié)的舉動(dòng)正好作了他消解萬古愁的沖劑。